アイリッシュウイスキーの歴史１

世界中で人気を誇ったアイリッシュウイスキー。
それが、どうして忘れられてしまったのでしょう？
その理由は主に３つあげられます。

まず、19世紀後半に、スコッチウイスキーにブレンデッドが登場したこと。
それまでスコッチウイスキーにはモルト・ウイスキーとグレーン・ウイスキーしかありませんでした。
それが２つを混ぜ合わせることで大量生産が可能になり、その分、
安価に。多くの原酒を含むことで、品質も安定しました。
そして当時、“ブレンデッド”がウイスキーにおける“新時代”のイメージを焼き付けたのです。

第2の理由は、アイルランドの独立戦争です。
1922年にアイルランド32州のうち26州がアイルランド自由国としてイギリスから独立。
ダブリンなどは戦禍を被り、ウイスキー造りどころではない状況に陥りました。
さらにイギリスは報復措置として、世界に広がる大英帝国からアイリッシュウイスキーを締め出しました。

それでもアイルランドは、当時1000万人いたというアメリカの移民を頼りにしていました。
当時、ウイスキーのメイン消費国はアメリカだったからです。
母国愛が強いアイルランドの国民性なら、
アメリカでアイリッシュウイスキーを飲み続けるだろうと踏んでいたのです。
ところが、1920年にアメリカで禁酒法が施行されてしまい、その頼みの綱も絶たれました。
これが第3の理由でした。

さらに悪いことは続き、1920～1933年、アイリッシュウイスキーの密輸品として、
スコッチウイスキーの粗悪品がラベルを変えて販売され、イメージが悪化。

加えて、第二次世界大戦において、スコッチウイスキーとアイリッシュウイスキーは、
マーケット戦略において真逆の選択をしました。スコッチウイスキーは、国内は配給制にし、
ほとんどを輸出に回しました。一方、アイリッシュウイスキーは国内での流通を確保するために輸出を禁止、
世界市場から消えることに。

そして17～18世紀には2000を超える蒸留所があったアイリッシュウイスキーは、
統合などの理由はありつつも、1975年には蒸留所はわずか２カ所にまで減少してしまいました。

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